Wir haben Costa Rica bei einer 17-tägigen Rundreise erkundet – von der Karibikküste bis zum Zentraltal und weiter an die Pazifikküste. Die Reise nach Costa Rica war für uns eine sehr besondere Erfahrung, und wir haben die Natur ganz nah erleben können.
Warum reisen nach Costa Rica mit Kindern ist eine gute Idee?
Costa Rica ist eine perfekte Destination für eine Rundreise mit Kindern in Zentralamerika, die naturliebenden Reisenden vieles bieten kann: von aktiven Vulkanen über wunderschöne Strände bis zu Lodges inmitten der tropischen Regenwälder. Ausserdem ist Costa Rica einzigartig und beheimatet 6 % der Biodiversität der Welt auf einer Fläche von 50’000 km².
Die Zahlen und Fakten über Costa Rica sind beeindruckend:
- 58 Nationalparks und Reservate, die ca. ¼ der Fläche des Landes einnehmen
- 98 % der Energie sind erneuerbar
- 90 % trinkbares Wasser
- 59 % des Landes ist von Waldfläche bedeckt, ein Teil davon wurde bereits wiederhergestellt
- Ca. 1’500 Orchideenarten
- Ca. 10’000 Pflanzenarten
- Ca. 930 Vogelarten
- Ca. 130 Schlangenarten (17 davon sind giftig)
Ist Costa Rica mit Kindern gefährlich?
Costa Rica ist bekannt als die Schweiz von Mittelamerika – aufgrund seiner Bergketten und ebenfalls aufgrund der tiefen Kriminalitätsquote, die leider nicht mit allen Ländern in Zentral- oder Südamerika vergleichbar ist.
Costa Rica investiert viel in Infrastruktur, Bildung und Nachhaltigkeit. Das Land hat seit 70 Jahren keinen Militärdienst mehr. Die Schule ist für das Volk kostenlos. Als Tourist merkt man nach wenigen Stunden in Costa Rica, dass das Land nicht nur theoretisch Nachhaltigkeit verspricht. Nach der Ankunft am Flughafen San José wurden wir von unserem lokalen Reiseführer mit zwei Aluminiumflaschen beschenkt, die wir in allen Hotels und Restaurants nachfüllen konnten. In allen Regionen Costa Ricas wird Trinkwasser (Agua del Casa) in Restaurants kostenlos serviert.
In Upala, einem kleinen Dorf nahe der Grenze zu Nicaragua, haben wir erfahren, dass das Kokos- oder Mangoholz, das für Möbel oder Souvenirs verwendet wird, nur von «toten Bäumen» stammen darf. Die Abholzung sowie die illegale Entsorgung von Abfall werden in Costa Rica mit einer fünfstelligen Summe bestraft.
Wann nach Costa Rica reisen? Die beste Reisezeit mit Kindern in Costa Rica
Anders als in der Schweiz, die den Jahreszeiten gut erkennbar sind, hat Costa Rica hauptsächlich zwei Jahreszeiten: eine Regen- und eine Trockenzeit. Die Regenzeit (oder Grüne Saison) dauert, in der Regel, von Mai bis November und die Trockenzeit von Dezember bis April.
Wir persönlich sind im Mai durch Costa Rica gereist und fanden die Regenzeit eher angenehmer als während der Trockenzeit. Trotz des Regens sind die Temperaturen hoch – ca. 28º C und wir haben die Zeit, wenn es geregnet hat, als Pause für die knallharten Sonnenstunden empfunden, die in Costa Rica sonst vorherrschen. Der Regen hat uns an nichts gehindert, weder am Baden noch an Wanderungen. Weitere Vorteile sind viel weniger Besucher an den Stränden und in den Nationalparks, tiefere Preise für Unterkünfte und grössere Chance die Wal- und Vogelmigration oder die Schildkrötenankünfte zu erleben.
Die Route, die wir für unsere 17-tägige Rundreise in Costa Rica ausgewählt haben:
- San José – eine Nacht
- Tortuguero – drei Nächte
- Puerto Viejo de Limón – drei Nächte
- Sarapiquí – zwei Nächte
- Arenal La Fortuna – zwei Nächte
- Guanacaste – Playa Hermosa – drei Nächte
- Manuel Antonio – zwei Nächte
- Dominical / Uvita – zwei Nächte
- San José – die letzte Nacht
Geheimtipp: Ara Tours, gegründet von dem Schweizer Daniel Küng, entstand 1993 in San José. Das Reisebüro bietet deutschsprachige Beratung über E-Mail, Telefon und WhatsApp an und kann Eure Costa-Rica-Reise individuell nach Ihren Bedürfnissen gestalten. Ara Tours Affiliate-Programm: Bei Buchungen bei Ara Tours kann der Code switzerland-travel-family genutzt werden. Der Preis bleibt für Euch gleich, und wir bekommen eine kleine Provision. Die vollständige Beschreibung der Reise „Social Bubble“: Familientour „Social Bubble“ – ARA Tours Costa Rica
Wohin in Costa Rica mit Kindern – San José mit Kindern – Lohnsicht?
Zu Beginn und zum Ende der Rundreise haben wir jeweils eine oder zwei Nächte reserviert. Von San José aus gibt es grossartige Tagesausflüge für Familien, wie zum Vulkan Irazú, dem Aerial Tram Rainforest Adventure im Braulio Carrillo Nationalpark oder zur historischen Stadt Alajuela. Von Alajuela aus sind es noch etwa 230 km bis zum Arenal Volcano National Park, wo Familien eine leichte Wanderung zum Beobachten des inaktiven Vulkans unternehmen können.
Eine Stadttour in San José ist ein toller Ausflugstipp für Familien mit Kindern. Im Stadtzentrum waren wir bei der Mercado Central von San José. Dort gibt es Souvenirs und Essensstände sowie Küchenartikel und alle möglichen Früchte, die man in einem tropischen Land finden kann. Tolle Souvenirs wie T-Shirts uns feine Schokolade sind auf dem «Mercado de Artesanías» zu finden, der gar nicht weit vom Mercado Central ist.
Nach der Einkaufstour haben wir das Museo del Oro (Gold-Museum) besucht, das vieles über die Geschichte der präkolumbianischen Zeit von Costa Rica erzählt und diverse Ausstellungen beherbergt. Diesmal haben wir eine interaktive Ausstellung über die Karten und Navigation in Zentralamerika von 1500 bis 1900 gesehen. Das Museo del Oro befindet sich in einem extrasicheren Gebäude, das einer Bank ähnelt und exklusiv für das Museum erbaut worden ist.
Hotel-Tipp in San José: Das Hotel Palma Real, das einem Schweizer Paar gehört, liegt zentral, bietet ein reichhaltiges Frühstück, feines Essen und ein Welcome-Drink für alle Gäste. Zusätzlich wird auf Anfrage eine Spielzeugkiste im Standardzimmer hingestellt. Hotel Palma Real auf Booking.com buchen: Hotel Palma Real, San José – Aktualisierte Preise für 2024 (booking.com) – (Affiliate-Link).
Essen und Trinken in Costa Rica – Casados und Galo Pinto
So isst man in Costa Rica gut und günstig: «Casados» bestellen, die etwa 5 US-Dollar kosten. In Costa Rica ist Casado ein typisches Gericht, das aus Reis, Bohnen, Salat oder Gemüse sowie Fleisch (Poulet oder Rind) oder Fisch besteht. Casado ist in jedem Dorfrestaurant zu finden, und das Fleisch gehört schon zum Preis. Familien können auf Wunsch einen Casado als Fitness-Teller bestellen.
Genuss-Tipp: die frischen Früchte-Smoothies, «Batidos», ausprobieren. Ananas, Erdbeeren, Mango, Passionsfrucht und zahlreiche weitere Früchte.
Die erste Destination in Costa Rica – Das Flachland der Karibik und Tortuguero
Am ersten Tag geht es morgens früh los – um ca. 7:00 Uhr wurden wir mit dem Car im Hotel Palma Real in San José abgeholt. Die erste Destination ist der Tortuguero Nationalpark, und um hier anzukommen, benötigen wir ca. 4,5 Stunden. Wir verlassen San José und fahren einige Zeit später durch den Nationalpark Braulio Carrillo, im Flachland der Karibik.
Während der Reise erklärt uns ein Tourguide viel über die Geschichte von Costa Rica und gibt praktische Tipps für den Aufenthalt. Der erste Halt ist das Restaurant Río Dantas in Guápiles, das inmitten der Natur liegt. Hier sind Sternfruchtbäume, Kolibris, ein Fluss mit kristallklarem Wasser zu sehen und vieles mehr.
Bei der Ankunft sind die Plätze für die Gäste bereits reserviert, und ein typisches Frühstück mit Gallo Pinto (Reis mit Bohnen), Spiegelei, Banane und Tomaten wird serviert. Dazu frischer Fruchtsalat, Kaffee und Passionsfruchtsaft.
Nach dem Frühstück fahren wir weiter – diesmal nach La Pavona. Ab hier geht die Reise weiter mit dem Boot, das uns noch ca. 13 Kilometer auf dem Fluss La Suerte nach Tortuguero bringt. Das ist der einzige Weg, der zum Nationalpark führt, und der Fluss ist Lebensraum von Krokodilen und Kaimanen. Der Tortuguero Nationalpark erstreckt sich auf mehr als 18’900 Hektar Regenwald und Küste.
Über 300 Vogel-, 30 Frosch- und Kröten-, 28 Schlangen- und 6 Meeresschildkrötenarten sind in diesem feuchten Teil des Landes zu finden.
Wichtig: Für die Reise nach Tortuguero besteht ein Gepäcklimit von 12 kg pro Person. Zusätzliches Gepäck kann im Río Dantas Restaurant in Guápiles eingestellt und bei der Rückkehr aus Tortuguero wieder abgeholt werden.
Die Schildkrötensaison in Tortuguero beginnt im Juli und dauert bis September. Während der Brutzeit der Meeresschildkröten kannst du die ganze Familie abends auf eine Schildkrötentour mitnehmen, bei der man die großen Tiere am geschützten Strand des Nationalparks bei der Eiablage beobachten kann. Ein einzigartiges Erlebnis!
Obwohl Tortuguero an der Karibikküste Costa Ricas liegt, ist das Baden am Strand nicht empfehlenswert. Die Einheimischen vermeiden das Meer aufgrund der starken Strömung in dieser Region. Es kann auch sein, dass ab und zu Krokodile im Wasser gesehen werden.
Unser Unterkunfts-Tipp im Tortuguero Nationalpark ist die Mawamba Lodge. Unser Erlebnisbericht ist unter diesem Link zu finden. Mawamba Lodge – Natur pur an der Nordkaribikküste
Währung in Costa Rica
In Costa Rica wird mit Colon gezahlt. Allerdings wird der US-Dollar hier auch angenommen. Der derzeitige Wert von 580 Colones entspricht etwa 1 US-Dollar. Der Wechselkurs für einen Dollar schwankt zwischen 580 Colones (sehr niedrig, im Flughafen San José) und 680 Colones (Hotel in Puerto Viejo). Stand vom Mai 2025.
Geheim-Tipp: Soll ich Dollars oder Colones verwenden, um in Costa Rica optimal zu bezahlen? Colones im Portemonnaie verschaffen einen kleinen Vorteil gegenüber jenen, die in Costa Rica Dollar verwenden. Die Preise sind im Allgemeinen fair, und die Einheimischen ziehen Colones den Dollars vor, um nicht für den Wechselkurs zahlen zu müssen. Wenn in einem Hotel oder Restaurant die Rechnung in Dollar präsentiert wird, kann man trotzdem den Betrag in Colones bezahlen, nach Absprache von Betrag und aktuellem Kurs. In Costa Rica kann man Colones oder Dollar in Geld-Automaten (auf Spanisch oder Englisch) holen oder direkt bei der Bank. In ausgewählten Hotels kann man Colones oder Dollar auf Anfrage bei der Rezeption wechseln
Traumhafte Karibikküste – Puerto Viejo de Limón
Endlich kommen wir zum Highlight an der Karibikküste Costa Ricas – und was die Strände angeht! Nach 3,5 Stunden, die wir Richtung Limón gefahren sind, ist es Zeit, an der tollen Cariblue Beach and Jungle Resort einzuchecken und die Umgebung zu erkunden. Puerto Viejo de Limón ist Karibik-Feeling pur. Die Leute, die Musik, das Essen. Puerto Viejo de Limón ist malerisch, und der Kontrast zum blauen Meer ist unwiderstehlich. Definitiv eines unserer Lieblingsziele in Costa Rica.
Hotel-Tipp in Puerto Viejo de Limón – Cariblue Beach & Jungle Resort
Praktische Info – Auto mieten in Costa Rica – ja oder nein?
Die gebuchte Rundreise war geplant mit einem Mietwagen. Wir haben für 16 Tage ein Basisangebot für einen SUV mit Kindersitz und Grundversicherung in Höhe von 912 US-$ in Anspruch genommen. Wir haben ausserdem mobiles Internet und eine Vollkasko-Versicherung gebucht. Ein Überblick über die Kosten vom Mietauto (Adobe Rent a Car) in Costa Rica:
- Mitsubishi ASX-4WD Auto kostet U$ 34.- pro Tag;
- Grundversicherung kostet U$ 23.- pro Tag (Eine Selbstbeteiligung von U$ 1.200-ist dabei vorgesehen);
- Kindersitz kann kostenlos gebucht werden;
- Gebühr für Pick-up in Guapiles U$ 25.-
- Navigationssystem: Anstatt GPS haben wir einen Wi-Fi Router von Claro, dem lokalen Telefonie Anbieter, für einmalige U$ 111.- dazu gemietet. Hier geht es darum, dass viele Orte kein GPS-Signal haben, so sind wir besser mit dem Wi-Fi versorgt.
Wir haben uns zusätzlich für eine Vollkasko-Versicherung entschieden, die uns U$ 333.- für 16 Tage gekostet hat. Den Vollkasko-Versicherung deckt die Selbstbeteiligung und bietet Pannenhilfe in ganz Costa Rica.
Ein Hinweis: In Costa Rica verlangt die Polizei von Touristen, dass sie bei Geschwindigkeitsübertretungen oder dem Überfahren einer Sicherheitslinie die Strafe bar bezahlt – genauer gesagt in Dollar. Wir haben in Puerto Viejo eine Familie aus Guatemala kennengelernt, die über die Sicherheitslinie überholt hat, und deren Sohn auf dem Rücksitz nicht angeschnallt war. Die Polizei verlangte U$ 500.- für das Überholen und U$ 400.-, weil das Kind nicht angeschnallt war. Unser Kollege ist danach in Costa Rica nicht mehr schneller als 60 km/h gefahren. 😊
In Costa Rica kann man mit öffentlichen Verkehrsmitteln reisen. In Manuel Antonio trafen wir eine Mutter, die mit ihrem siebenjährigen Sohn per ÖPNV durch Costa Rica unterwegs war. Sie haben durch ihre sehr positiven Erfahrungen den Kontakt zu Einheimischen ermöglicht. Was die Sicherheit betrifft, so haben sie und ihr Sohn sich sehr sicher gefühlt.
Fazit Costa Rica Selbstfahrer Erfahrung: Natürlich ist es nicht gerade günstig, aber dafür haben wir viel Zeit gespart, wenn wir in Costa Rica von einem Ort zum anderen kommen wollten. Viele Orte, zum Beispiel Nationalparks, haben wir mit unserem eigenen Auto besuchen können, wodurch wir bei vielen Touren sparen konnten.Navigations-Tipp: Nutzt die App «Waze», die in Costa Rica viel besser als Google Maps funktioniert.
Nördliches Tiefland – Puerto Viejo de Sarapiquí
An Ananasplantagen vorbei erreichen wir das La Quinta in Puerto Viejo Sarapiquí, im nördlichen Tiefland von Costa Rica – der zweite Teil unserer Rundreise in Costa Rica. Sarapiquí ist ein sehr wichtiges Öko-Touristenziel mit Naturschutzgebieten wie z. B. dem Braulio Carrillo Nationalpark, dem Tirimbina-Reservat und der Biologischen Station La Selva in unmittelbarer Umgebung.
Hotel Tipp in Sarapiqui – La Quinta Sarapiqui Lodge
Arenal La Fortuna
Die Reise geht weiter nach La Fortuna, zum Vulkan Arenal, der seine letzte Eruption im Jahr 1998 hatte. Wir hatten Glück mit dem Wetter und direkt am nächsten Tag besuchten wir den Parque Nacional Volcán Arenal und sahen den Vulkan Arenal, der 7000 Jahre alt ist und sich ständig durch die Jahre verändert. Auf dem Sendero Coladas (Wanderweg) laufen wir ca. 2 km durch den Regenwald bis zu einem Aussichtspunkt, der durch die Eruption 1968 entstanden ist und zum Arenalsee führt.
Hotel-Tipp in La Fortuna – Arenal Paraiso Resort Spa Thermo Springs
Die Pazifikküste in Costa Rica mit Kindern
Weiter geht die Costa Rica Rundreise. An der Pazifikküste haben wir drei verschiedene Orte besucht: Playa Hermosa an der Papagayo-Bucht, Playa Espadilla in Quepos, wo sich der Manuel Antonio Nationalpark befindet, und Puntarenas, Dominical/Uvita. Hier sind wir nahe an der Grenze zu Panama.
Von Arenal (Zentraltal) haben wir ca. 2 Stunden gebraucht, um die Pazifikküste von Costa Rica mit dem Auto zu erreichen. Hier habt ihr zwei Optionen für Unterkünfte bei der Rundreise:
Hotel Bahía del Sol Beachfront in Playa Potrero
Playa Potrero ist einer der schönsten Strände Costa Ricas. Der lange Sandstrand befindet sich in einer ruhigen Bucht ca. 20 km nördlich von Tamarindo. Im Fischerdorf Potrero sind Restaurants, Supermärkte und Apotheken zu finden.
Einige Aktivitäten in Playa Potrero für Familien sind Fischen, Reiten oder Schnorcheln. Auf den Catalina-Inseln sind Tauchgänge möglich und je nach Saison werden Buckelwale in diesem Gebiet gesichtet.
Wir haben das Hotel Bosque del Mar in Playa Hermosa ausgewählt
Puntarenas / Manuel Antonio Nationalpark
Weiter Richtung Süden der Pazifikküste erreichen wir in ca. 2 Stunden Manuel Antonio – wahrscheinlich der einzige Ort in Costa Rica, wo man Massentourismus erleben kann. Da sich das Hotel Playa Espadilha nur ein paar Minuten vom Nationalpark Manuel Antonio entfernt befindet, wollten wir natürlich auch dorthin. Auf dem Weg zum Park wurden wir allerdings von diversen Anbietern fast schon überfallen – gefühlt alle zehn Meter ein Angebot für Touren, Tickets oder Parkplätze. Wenn ihr eine Unterkunft in der Nähe des Parks sucht, würden wir euch Quepos eher nicht empfehlen. Es ist voll, laut und touristisch – genau das Gegenteil von dem, was wir in Costa Rica suchen.
Costa Rica mit Kindern – Dominical
Wir reisen weiter in den Süden der Pazifikküste zu unserer letzten Destination dieser Rundreise: Das Hotel Villas Rio Mar in Dominical. Das Rio Mar befindet sich in einem riesigen Regenwald- Areal und hat ausserdem einen Wanderweg, der durch den Wald führt.
Hotel-Tipp in Dominical/Uvita – Hotel Villa Rios Mar
Ich muss ergänzen, dass Puntarenas und Dominical nicht zu der Familienrundreise von Ara Tours gehören. Diese zwei Orte habe ich zusätzlich ausgewählt – erstens, um mir ein eigenes Bild über den Manuel Antonio Nationalpark zu machen, und zweitens, weil die Region Dominical/Uvita zahlreiche Touren für Walbeobachtung bietet.
Das ist bereits unser vorletzter Tag der Rundreise in Costa Rica. Am nächsten Morgen geniessen wir noch den Hotelpool, bevor wir nach San José fahren, das wir in ca. 3,5 Stunden erreichen werden. Lustigerweise fallen auf der Autobahn in der Nähe von San José zum allerersten Mal Mautgebühren an, die nicht über U$ 2.- kosten.
Kurz vor Mittag wurden wir am Hotel in San José abgeholt und zum Flughafen gebracht. Der Flughafen von San José ist als einer der besten in Zentralamerika ausgezeichnet worden. Ein paar Stunden später sind wir auf dem Rückweg nach Zürich. Wir haben so vieles gesehen und erlebt, dass wir uns einig sind – das war nicht unser letztes Mal in Costa Rica! 🙂
Reise nach Costa Rica mit Kindern – Flugzeit
Die Flugzeit von einem Direktflug von Zürich nach San José, der Hauptstadt von Costa Rica, dauert ca. 11 Stunden. Von Zürich sind wir direkt nach San José mit Edelweiss geflogen.
Edelweiss bietet nun ein weiteres Ankunftsziel in Costa Rica an und fliegt jeden Mittwoch nach der Ankunft in San José weiter zum Flughafen Liberia, der an der Pazifikküste Costa Ricas liegt. Den Playa Hermosa erreicht man von Liberia in etwa einer Stunde, Tamarindo in rund 1:30 Stunden. Manuel Antonio erreicht man mit dem Auto in etwa 3 Stunden. Die Flugdauer zwischen den beiden Orten in Costa Rica beträgt etwa 40 Minuten. Passagiere, die direkt nach Zürich weiterfliegen, müssen das Flugzeug nicht verlassen. (Stand vom Mai 2025).
Einreisebestimmungen Costa Rica
In Costa Rica sind seit dem 1. April 2022 der Health Pass (Cerificad del Salut) und der Impfnachweis nicht mehr erforderlich. Für Schweizer Bürger ist ein Reisepass erforderlich, der noch mindestens 6 Monate gültig ist. Als wir in Costa Rica ankamen, wurden wir von Zollbeamten nach unserer Unterkunft für die ersten zwei Nächte gefragt.
Für Reisende aus Südamerika und bestimmten afrikanischen Ländern verlangt Costa Rica einen Gelbfieber-Impfnachweis. Gelbfieber-Risikoländer umfassen Costa Rica nicht. In der Schweiz kostet die Gelbfieber-Impfung pro Person etwa Fr. 80,-, und das Kind sollte mindestens 5 Jahre alt sein (Stand Kanton Luzern – 2025).
