Nachts vom Gebrüll eines Löwen-Rudels wach werden und tagsüber hautnah die „Big Five“mit Kindern erleben? Für uns wurde dieser Traum wahr! Wir verbrachten drei aufregende Tage im zauberhaften Samara Karoo Reserve, einem der 15 besten Resorts in Südafrika. Die beiden luxuriösen Lodges des Resorts liegen im Herzen Südafrikas, inmitten der Great Karoo Halbwüste.
An Gqeberha (bis 2021 Port Elizabeth genannt) vorbei, fahren wir Richtung Graaff-Reinet, an der Ostkap-Karoo. Eine Zeit lang sind wir sogar die Einzigen auf diesem Weg durch schier unendliche Weiten. Unser Ziel ist das Samara Karoo Reserve inmitten der Karoo, der Halbwüste mit grenzenlosem Firmament, die grosse Teile Zentral-Südafrikas bedeckt.
Der Weg ist das Ziel – Ankommen im Samara Karoo Reserve ist bereits traumhaft
Nach ca. zwei Stunden erreichen wir das Reservat. Vom bewachten Eingangstor aus fahren wir noch etwa 28 km bis zur Hauptlodge. Damit sind wir mit unserem eigenen Auto bereits mitten im Reservat! Wildtieren zu begegnen ist hier keine Seltenheit. Rechts von uns sehen wir eine fünfköpfige Giraffen-Familie. Auf diese erste Begegnung werden in den nächsten Tagen noch viele weitere folgen.
Bei Samaras Karoo Lodge angekommen, werden wir mit hausgemachtem Eistee begrüsst. Unser Auto wird für uns geparkt und wir tauchen ein in die Welt des Samara Karoo. Während der Guest Assistant uns eine kleine Tour durch das ehemalige Herrenhaus des Reservats gibt, wird unser Gepäck zügig in unsere Suite gebracht.
Die Unterkunft: Zwei unvergessliche Nächte in der Wildnis Südafrikas
Die Karoo Lodge hat einiges zu bieten: Neben einem gut bestücktem Weinkeller gibt es eine Bar, einen Dining Room mit grosser Veranda, einen Spielraum mit Billardtisch und Kamin, einen Shop sowie einen Frühstückssaal. Das Samara Karoo Reserve wurde erst kürzlich als eines der «15 Besten Resorts in Südafrika» ausgezeichnet.
Unsere Familien-Suite #7 ist Luxus pur: Natürliche Materialien verleihen ihr eine gemütliche Atmosphäre. Ein besonders schönes Detail ist die Dusche im Aussenbereich der Suites. Für die Nutzung steht ein Korb mit Pflegeprodukten bereit. Das Housekeeping-Personal kommt am Abend vorbei und bereitet ein Bad vor – inklusive Schweizer Schokolade auf dem Kopfkissen und edlen Trinkflaschen. Klasse!
Ab in die Wildnis: Unsere erste Safari mit Kindern durch die Karoo
Kurz vor Sonnenuntergang geht es für uns auf unsere erste private Safari, «Game Drive» genannt, eine Wildbeobachtungs-Fahrt ohne Jagd. Um das Erlebnis so angenehm wie möglich zu machen, stellt das Samara-Personal Wärmflaschen und warme Ponchos bereit – eine kleine Aufmerksamkeit, die wir sehr zu schätzen wissen.
Auf der 3-stündigen Tour führen uns Ranger Skye und Tracker Michael in die vielfältige Tierwelt der Karoo ein. Da Skye sehr gut Deutsch spricht, ist unser Safari-Erlebnis umso reicher an Informationen. Auch unser Sohn traut sich Fragen zu stellen. Natürlich ist er total begeistert von diesem Abenteuer!
Und das zurecht: Es ist aufregend auf einem Toyota Land Cruiser durch die Wildnis zu fahren und jederzeit einem der «Big Five» (Löwe, Leopard, Afrikanischer Elefant, Spitzmaulnashorn und Kaffernbüffel) begegnen zu können.
Als Erstes beobachten wir einen Elefantenbullen: Ein Einzelgänger, der zwischen den dornigen Büschen frisst, sehr wahrscheinlich auf der Suche nach seinem Lieblingsbaum, einem Cabbage Tree.
Es dauert nicht lange, bis wir auch einem Löwenrudel begegnen. Wir halten an. Nach Skyes Aufforderung klettert Michael unauffällig in den Jeep zurück. Ein Löwenpaar ist nur vier oder fünf Meter von uns entfernt, ein weiteres Weibchen circa zehn Meter.
Mit leiser Stimme erzählt Skye uns von Löwenrudeln und ihren Eigenschaften. Wenige Minuten später stehen die Löwen langsam auf und beginnen zu brüllen. Unvorstellbar, wie laut und bedrohlich das sein kann. Ihr Brüllen ist bis zu acht Kilometer weit zu hören! In diesem Moment spüre ich das Adrenalin in meinem Körper, aber auch Staunen und grossen Respekt. Das alte Bild vom gefährlichen Löwen, der Menschen unter allen Umständen angreift, ist hinfällig. Hier lebt das Rudel auf seinem Gebiet und hat alles, was es braucht. Am nächsten Tag sehen wir dieses Rudel erneut, wie es ein Oryx, eine Antilopenart, frisst. Nach einer Weile setzen wir unseren Sunset Game Drive fort und entdecken Wildschweine, Zebras und Schakale.
Sternenhimmel über dem Samara Karoo Reserve
Etwa um 18:45 Uhr, nach guten zwei Stunden, sind wir zurück im Samara Reservat. Skye begleitet uns bis zu unserer Suite, wo wir uns für das Abendessen vorbereiten. Auf dem Weg nehmen wir uns noch Zeit, den beeindruckenden Nachthimmel zu beobachten. Ein Muss, denn die Karoo ist einer der besten Orte weltweit zum Sternebeobachten. Hier gibt es nur wenig Lichtverschmutzung. Mithilfe eines speziellen LED-Strahlers finden wir unserem Sohn allerlei Konstellationen. Ein zauberhaftes Erlebnis!
Lokale Spezialitäten
Auf der Veranda wird uns bei atmosphärischem Kerzenlicht das 4-Gänge-Menü serviert, das wir im Vorfeld ausgewählt haben – authentische, lokale Karoo-Küche. Für den Hauptgang haben wir uns für Strauss statt Lamm entschieden. Zum Essen gibt es ein Glas leckeren Wein von einem der vielen, ausgezeichneten südafrikanischen Weingüter. Natürlich ist auch für die Kinder gesorgt: Der Kleine hat sich einen Burger mit Pommes gewünscht.
Die Nacht in unserer Karoo-Suite könnte nicht komfortabler sein. Ungewöhnlich und aufregend ist jedoch, dass wir eines Nachts von Löwengebrüll geweckt werden. Danach schlafen wir aber glücklich weiter und spüren, dass die Löwen nicht weit von uns entfernt sind.
Tag 2: Auf zum Kondoea Mountain
Bereits um 06:15 Uhr treffen wir uns wieder mit Skye an der Lodge. Da das Frühstück etwas später serviert wird, hat das Samara-Personal einen kleinen Snack vorbereitet mit frisch gebackenen Muffins, Kaffee und Getränken. Währenddessen sprechen wir mit Skye über die vielen verschiedenen Antilopenhörner, die in der gesamten Lodge zu sehen sind und fast einen Meter lang sind. Kämpfen die Antilopen miteinander, besteht die Gefahr, dass die Hörner sich verkeilen. Das kann lebensgefährlich für sie sein.
Insgesamt gibt es auf dem Reservat vier verschiedene Lebensräume: Grasland Plateau, Nama Karoo, Albany Thicked und Bushveld. Unser Game Drive an diesem Morgen führt zu einem Hochplateau, zum Kondoea Mountain.
Dazu fahren wir durch die dramatischen Felsformationen, die bereits die einzigartige Geologie der Karoo erahnen lassen. Auf dem Hochplateau sind besondere Tierarten wie das Cape Mountain Zebra zu finden. Beeindruckend sind ausserdem die Shepherd Trees, die teilweise bis zu 800 Jahre alt sind. Der Shepherd Tree ist daher auch das Logo des Samara Karoo Reservats.
Übrigens haben alle Gäste, die das Samara Karoo besuchen, die Möglichkeit einen Spekboom, ein weiterer heimischer Baum, zu pflanzen. Eine tolle Aktivität für die ganze Familie, um den Naturschutz des Great Karoo zu unterstützen.
Wir fahren weiter bergauf, dank des 4×4-Antriebs des Toyotas ohne Probleme. Auf dem Weg hält Ranger Skye an und zeigt uns essbare Pflanzen und Spuren einer giftigen Schlange. Unser Sohn ist fasziniert! Nach etwa einer Stunde umrunden wir den Kondoea Mountain. Die Cape Mountain Zebras und diverse Antilopen lassen sich von Weitem beobachten. Danach machen wir eine kurze Kaffeepause.
Brunch auf dem Kondoea Mountain
Nach einigen weiteren Kilometern erwartet uns Überraschungs-Frühstück inmitten der
Wildnis. Das Samara Personal hat alles bis ins kleinste Detail geplant: von frischem Wasser und Handtüchern zum Händewaschen über ein Glas Prosecco zum Anstossen bis hin zu lokalen Spezialitäten. Der Brunch auf dem Kondoea Mountain ist wundervoll und wird uns noch lange in Erinnerung bleiben.
Am Mittag sind wir zurück bei der Hauptlodge. Dort wartet bereits ein Mittagessen auf der Veranda. Und leider auch ein kleiner Unfall. Das Reisen mit Kindern ist unvorhersehbar: Unser Sohn rutscht beim Spielen aus und schlägt sich den Kopf auf. Die sofortige Betreuung durch das Personal, das schnell eine Ärztin in Graaff-Reinet organisiert, ist für uns eine enorme Hilfe. In ca. 45 Minuten werden wir in der Praxis betreut und kehren erleichtert zurück ins Reservat. Für heute ist das Abenteuer für den Kleinen vorbei, er muss sich ausruhen. Nach unserer Rückkehr erkundigen sich alle, wie es ihm geht. An dem geplanten Cheetah Game Drive haben wir leider nicht teilnehmen können. Schade!
Safari in der Dunkelheit: Night Game Drive
Am Night Game Drive um 21 Uhr nehme ich alleine teil, während sich der Kleine mit seinem Papa in der Suite erholt. Diesmal sehen wir ein Erdferkel, ein seltenes Tier, das wir beim Graben seiner Höhle beobachten dürfen. Auf dieser Tour entdecken wir ausserdem Büffel, Paviane, Stachelschweine, Schakale und einige andere Tiere. Dank Poncho und Wärmflasche ist mir warm während dem gesamten Game Drive.
Die Geschichte des Samara Karoo Reservats
Im Jahr 1997 startet die Familie Tompkins aus England das Samara Karoo Projekt. Um ihre Existenz zu sichern, sehen sich in ganz Südafrika viele Einheimische gezwungen, Land zu bewirtschaften. Ziel des Projekts ist daher, das Gebiet zu schützen und diesen Lebensraum zu konservieren. Seit seiner Gründung konnten 270 km² wiederhergestellt werden. 2008 wurden zwei Lodges erbaut, die ein luxuriöses Urlaubserlebnis mitten in der Karoo Wüste ermöglichen – und die Besonderheit des Gebiets in den Mittelpunkt stellen.
Tag 3: Die Abreise und der Wunsch, wiederzukommen
Für unseren letzten Tag hatten wir eigentlich einen weiteren Game Drive geplant. Doch wir entscheiden uns, stattdessen im Samara zu frühstücken und mit dem Kleinen an einer der Aktivitäten des Club Programms teilzunehmen. In Begleitung eines Guest Assistants malt er ein T-Shirt an.
Wir checken aus und machen uns auf dem Weg zurück nach Gqeberha (Port Elizabeth), um unser Mietauto abzugeben. Von dort aus geht es für uns nach Kapstadt, wo wir vor unserer Rückreise in die Schweiz noch zwei Nächte verbringen werden.
Die magische Welt des Samara Karoo Reserve verlassen wir bereits mit dem Wunsch wiederzukommen. Die zwei Nächte haben wir so intensiv erlebt, dass wir uns einig sind: Das war das beste Safari-Abenteuer in Südafrika!
Safari mit Kindern – FAQ
Wo können Familien mit Kindern am besten auf Safari gehen?
In Südafrika erlebten wir die perfekte Kombination aus Stadt und Natur: Städtetrip in Kapstadt, Garden Route mit Addo Elephant Park und Safariabenteuer im Samara Karoo Reserve. Wir können es nur empfehlen!
Was kostet eine Safari mit Kindern beim Samara Karoo Reserve?
Im Samara Karoo Reserve erhalten Familien mit Kindern zwischen 4 und 12 Jahre 50% Rabatt. Kinder bis 3 Jahre übernachten kostenlos. Im Übernachtungspreis enthalten sind zwei Gamedrives pro Tag, Mahlzeiten und Aktivitäten.
Ab welchem Alter ist eine Safari möglich?
Besonders gefallen am Samara Karoo Reserve hat uns, dass sie Kinder jeden Alters willkommen heissen. Für die Kleinen werden Mini-Game Drives in der Nähe der Hauptlodge angeboten. Wie süss ist das denn?
Falls beide Elternteile an einem Game Drive teilnehmen möchten, organisiert das Samara Karoo Reserve eine kostenpflichtige Kinderbetreuung.
Wir möchten auch mit Kind nach Südafrika reisen. Müssen wir uns wegen Malaria Sorgen machen?
Die meisten Gebiete Südafrikas sind malariafrei, daher eignet sich das Land gut für einen Familienurlaub. Dazu gehört auch das Samara Karoo Reserve: Das 270 km² Reservat ist malariafrei. Auch die Garden Route und der Addo Elephant Park zählen zu sicheren Gebieten. Für weitere Informationen könnt ihr euch von eurem Hausarzt oder an einem Tropeninstitut beraten lassen.
Plain Camps Abenteuer für die Grossen
Von Oktober bis Mai bietet das Samara Karoo Reserve auch «Plain Camps», ein Glamping-Zeltlager, an. Der Fokus liegt dabei auf Wandersafaris inklusive der Beobachtung von Geparden. Das Erlebnis ist für Familien mit Kindern ab 16 Jahren geeignet. Ab 5 Nächten ist eine Nacht im Plain Camp inbegriffen.
Samara Karoo Reserve
Reservierungen per E-Mail an reservations@samara.co.za oder telefonisch unter +0027 49 940 1111. Weitere Informationen auf www.samara.co.za
